La bataille pour le Ballon d’Or 2026 déborde désormais du terrain. Longtemps présentés comme proches en équipe de France, Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé traverseraient une période de froid après plusieurs déclarations du joueur du Real Madrid sur leurs parcours respectifs.
Le malaise serait né d’un entretien accordé par Mbappé à France Football. Invité à comparer son ascension à celle de Dembélé, le capitaine des Bleus a rappelé que son compatriote avait toujours été identifié comme un joueur extrêmement talentueux, tandis que lui avait très tôt été présenté comme « l’élu ».
Mbappé a également insisté sur les trajectoires différentes des deux hommes. Là où sa progression a été rapide et constamment exposée, Dembélé a dû composer avec plusieurs blessures avant de retrouver le premier plan. Le Madrilène aurait aussi estimé que, lors de sa dernière saison au PSG, aucun autre joueur ne disposait encore d’un véritable statut de star, statut que Dembélé aurait acquis plus tard.
Dembélé répond sans citer Mbappé
Ces propos n’auraient pas été sans conséquence. Après la victoire du PSG face à Brest, Ousmane Dembélé a livré une réponse indirecte, sans jamais mentionner le nom de son coéquipier en sélection.
« J’ai toujours été au fond de la classe à travailler dur », a-t-il déclaré, avant de rappeler qu’il n’avait jamais été considéré comme « l’élu ». L’attaquant parisien a surtout insisté sur la persévérance qui a jalonné son parcours et sur sa volonté de gagner sa place sans revendiquer de statut particulier.
Dembélé a également refusé de mener lui-même campagne pour le Ballon d’Or. « Je ne me vends jamais. Ce sont les jurés qui décident », a-t-il expliqué, dessinant en creux un contraste avec une communication beaucoup plus assumée du côté de Mbappé.
Selon L’Équipe, le Ballon d’Or 2025 et son entourage auraient peu apprécié les propos du capitaine des Bleus. Certains proches du Parisien estimeraient que le parcours de Dembélé a été minimisé, tout comme le statut qu’il a construit au fil des dernières saisons.
Le Ballon d’Or fait monter la tension
La rivalité dépasse désormais la simple comparaison sportive. Derrière les statistiques et les trophées, le débat touche à la reconnaissance, au respect entre coéquipiers et à la manière dont chacun raconte sa réussite.
Mbappé assume depuis longtemps l’image d’un joueur promis aux sommets dès ses débuts. Dembélé incarne, lui, une trajectoire plus accidentée, marquée par les blessures, les critiques et une reconstruction progressive jusqu’au Ballon d’Or 2025.
Ces deux récits se retrouvent aujourd’hui en concurrence. Et à mesure que la cérémonie approche, chaque déclaration nourrit un peu plus le duel médiatique entre deux joueurs habitués jusque-là à afficher leur proximité.
La séquence prend également une résonance particulière lorsque l’on se souvient que Dembélé avait publiquement défendu Mbappé quelques mois plus tôt, alors que le Madrilène traversait une période de critiques. Il parlait alors de son ami et appelait à davantage de mesure dans les jugements portés sur ses performances.
Une explication attendue chez les Bleus
Mbappé aurait lui-même été surpris par la réaction provoquée par ses propos et ne souhaiterait pas prolonger publiquement la polémique. Les deux attaquants devraient cependant se retrouver prochainement avec l’équipe de France.
Une explication pourrait alors s’imposer afin d’éviter que le malaise ne s’installe dans le vestiaire des Bleus. À ce stade, rien ne permet toutefois de parler d’une rupture définitive entre les deux hommes, ni d’une quelconque « réunion de crise ».
La prochaine séquence internationale permettra surtout de mesurer la profondeur du différend. Simple tension liée à la course au Ballon d’Or ou véritable fracture entre deux cadres de la sélection ? Pour Mbappé comme pour Dembélé, la réponse devra désormais se lire autant dans leurs gestes que dans leurs mots.
